Scolpito di Raul de Lara

Una scopa di paglia è appoggiata al muro, ma qualcosa non va: il suo manico di legno forma un dolce arco inclinato verso il basso, come se fosse trascinato dalla gravità verso il pavimento. Un'altra scopa è appesa al muro, con il bastone attorcigliato su un piolo di metallo come il gancio per un orecchino modellato da un gigante.

Anche vanghe, pale da neve, forconi e spazzoloni pendono dai pioli, le cui estremità a volte sono avvolte nei manici in modi incredibilmente flessibili. Dando una nuova visione alla frase "scultura morbida", i cosiddetti "strumenti stanchi" di Raul de Lara evocano antropomorficamente lavoratori esausti. In una conversazione con me, de Lara li ha definiti "ritratti del lavoro invisibile", dove i corpi lavoratori assenti ma impliciti sono quelli dei lavoratori domestici e agricoli, che in questo paese sono spesso immigrati privi di documenti dall'America Latina.

De Lara comprende intimamente gli aspetti di questa popolazione; da bambino è emigrato negli Stati Uniti dal Messico, e rimane qui grazie alla legge DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals). (Sfortunatamente, il DACA non fornisce un percorso verso la cittadinanza, e quei "sognatori" come de Lara che sono arrivati ​​negli Stati Uniti da bambini devono presentare nuovamente domanda per ottenere lo status ogni due anni. Non è stato in grado di lasciare il paese nei quasi 20 anni trascorsi da allora. al suo arrivo, per paura di non poter rientrare.) Quando lui e la sua famiglia arrivarono, inizialmente svolgevano lavori tipici dei privi di documenti: quelli nel servizio di ristorazione, nell'edilizia e nel giardinaggio. Poiché i genitori di De Lara erano impiegati con un'istruzione universitaria, questo passaggio al lavoro fisico rappresentò un risveglio piuttosto brusco alle proprietà materiali degli strumenti del lavoro manuale.

De Lara esplora l'inesorabile rapporto tra lavoro e stanchezza in una serie che ha recentemente intrapreso, producendo sedie funzionali ma surrogate. Soft Chair (2022), ad esempio, non è affatto morbida, e le sue gambe irregolari realizzate con rami tozzi ricoperti di corteccia proiettano un'instabilità intrinseca. Sembra un oggetto piuttosto rozzo e rustico, fatta eccezione per il tessuto apparentemente morbido e con fossette del sedile e dello schienale, amorevolmente lavorato da solide lastre di olmo con bordi vivi. Questa imbottitura trompe l'oeil spinge il legno in una zona immaginaria di comfort, pur mantenendo la sua inevitabile rigida materialità.

Alcune delle sue altre sculture di sedie sono ancora meno accoglienti e comprendono centinaia di punte affilate che, incastonate nel legno di pino tinto di verde brillante, emulano le spine di cactus. Alcune, come The Wait (2021) e The Wait (Again), 2022, sono grandi sedie a sdraio su dondolo; altri, come Sugar e Torito (entrambi del 2021), sono cactus a dondolo più piccoli, dotati di selle a misura di bambino. In For Being Left-Handed (2020), una sedia cactus con lo schienale alto prende la forma di un banco di scuola, un bracciolo per scrivere in truciolato attaccato al lato sinistro, completo di mazzette di gomma masticata attaccate alla parte inferiore. Se utilizzati, molti degli oggetti di de Lara danneggerebbero chi li utilizza. Piegando letteralmente le possibilità della falegnameria in nuove direzioni, il lavoro di de Lara permea l'intaglio del legno, l'arte più antica, con un nuovo interesse nel rappresentare le condizioni delle persone spesso inosservate negli Stati Uniti, per le quali lavorare per rimanere sul posto richiede una resilienza a volte dolorosa a intense disagio fisico e mentale.