Lo Springfield Little Theatre fa il tutto esaurito per due spettacoli di "La Bella e la Bestia".

Il Landers Theatre era pieno di energia giovedì sera mentre i membri del cast si vestivano con pittura per il viso, parrucche spesse e abiti del 1700 per l'anteprima dello Springfield Little Theatre di "La Bella e la Bestia" della Disney.

Aperto a sponsor, membri dei media e vincitori del concorso, lo spettacolo serale ha accolto 541 ospiti, una delle più grandi serate di anteprima a cui Beth Dormann, direttrice esecutiva dello Springfield Little Theatre, ha assistito nei suoi oltre 25 anni con l'organizzazione. Per accogliere il volume degli ospiti, prima dello spettacolo sono state messe delle sedie pieghevoli, poiché The Landers ha solo 525 posti a sedere.

"La Bella e la Bestia" chiude l'88esima stagione dello Springfield Little Theatre e durerà dal 9 al 25 giugno. Due dei 13 spettacoli sono già esauriti, ha detto venerdì il direttore marketing dello Springfield Little Theatre, Shannon Sherrow. I biglietti possono essere acquistati online su bit.ly/43p5mJ7.

Il cast di "La Bella e la Bestia" comprende 79 membri, di età compresa tra i nove e i 50 anni e oltre. Per diversi membri del cast, la produzione ha un profondo valore sentimentale.

Hayden Gish, che interpreta Belle, si sente come se stesse finalmente esaudendo un desiderio che il suo defunto fratello aveva per lei.

"Questo ruolo era quello che il mio defunto fratello maggiore voleva davvero vedermi interpretare perché 'La Bella e la Bestia' era il suo preferito", ha detto Gish. "Ci sono stati molti anni in cui mi dicevo 'Oh Hayden, non vedo l'ora di vederti interpretare Belle un giorno.' Ha davvero realizzato qualcosa solo per me personalmente."

Quando ha scoperto di aver ottenuto il ruolo, Gish era in panne nella sua macchina sul ciglio della strada. Ha detto che stavano arrivando messaggi di congratulazioni mentre stava cercando di orientarsi uscendo da una strada trafficata. Dopo essere finalmente tornata a casa, Gish ha detto di essere stata in grado di elaborare la notizia e di lanciare un bel pianto.

Gish si esibisce con lo Springfield Little Theatre dal 2016, iniziando con i Summer Institutes dell'organizzazione all'età di 15 anni.

Ricordando come ha saputo di aver ottenuto il ruolo della Bestia, Robert Hazlette ha iniziato a piangere.

Nel 2005, Hazlette si è esibita in un ruolo minore in una produzione di "La bella e la bestia" al Jenny Wiley Theatre di Prestonsburg, Kentucky.

"Ho giurato a quel punto, all'età di 14 anni, che avrei interpretato questo ruolo (La Bestia) e ci sono voluti 18 anni", ha detto Hazlette. "Ho fatto più volte le audizioni per La Bestia, sono stato richiamato e non ho mai ottenuto il ruolo semplicemente perché non ero abbastanza grande o abbastanza maturo a quel punto. Questo era quel ruolo che ho detto, nel bene e nel male peggio ancora, darò tutto quello che ho per questo e così è stato. Mi sento come se fossi finalmente arrivato al punto in cui le stelle si sono allineate.

Per commemorare il risultato, due settimane fa Hazlette si è fatto tatuare la Bestia che tiene una rosa rossa sull'avambraccio.

"Volevo aspettare di ottenere il ruolo prima di farmi un tatuaggio; lo desideravo da quando avevo 18 anni", ha detto Hazlette. "Quando ho ottenuto il ruolo, ho fissato l'appuntamento."

La prima produzione di Hazlette con lo Springfield Little Theatre è stata "West Side Story" nel 2017. Dopo una pausa di quattro anni, è tornato sul palco del Landers Theatre per "Kinky Boots" nel 2021.

Un nuovo ruolo nella produzione, aggiunto dalla co-regista e coreografa Lorainne Dunn, è un narratore fisico, interpretato dall'attrice di lunga data dello Springfield Little Theatre Sandy Skoglund-Young. Tradizionalmente, la narrazione all'inizio di "La Bella e la Bestia" è una voce fuori campo.

"La coreografia dell'ouverture e del prologo e il portare questo personaggio sul palco, introducono immediatamente che qualcosa di molto magico sta per accadere", ha detto Skoglund-Young.

Non solo Skoglund-Young ricopre un ruolo nuovo e unico, ma può anche sperimentare la produzione come membro del cast per la seconda volta. Nel 2005, lo Springfield Little Theatre ha messo in scena "La bella e la bestia" e Skoglund-Young ha interpretato la signora Potts.

Dormann ha affermato che questa produzione del 2005 è arrivata in un momento cruciale nella storia dello Springfield Little Theatre e ha cambiato la qualità dell'organizzazione e la portata delle produzioni.

La prima produzione di Skoglund-Young con lo Springfield Little Theatre risale ai primi anni '80. "La Bella e la Bestia" è la sua prima produzione dopo la pandemia. Il lavoro quotidiano di Skoglund-Young è come infermiera. Ha detto che “La Bella e la Bestia” le ha permesso di recuperare una parte della sua vita che aveva perso a causa della pandemia.