L'hotel a capsule Stay Open di Venice modernizza i viaggi in ostello a Los Angeles

L'ultima volta che ho dormito in un letto a castello avevo 13 anni. (Ero al campo estivo, dove una ragazza scortese nella mia cabina ha informato tutti che le persone possono scoreggiare nel sonno.) Ma quando sono arrivato a Stay Open, mi sono ritrovato a sperare ancora di ottenere una cuccetta in alto.

Per essere chiari, i dormitori del pod hotel sulla spiaggia di Venezia non sono esattamente letti a castello, ma piuttosto sono "baccelli" delle dimensioni di un frigorifero impilati uno sopra l'altro, come giganteschi mattoncini Lego. Inaugurato nell'ottobre 2021 in uno dei vecchi uffici di Snapchat, Stay Open è come una versione più adulta di un ostello, che unisce elementi degli hotel a capsule giapponesi e più recenti esperimenti di co-living. Lo spazio è luminoso e moderno, con enormi finestre, biancheria da letto rosa millenaria e una palla da discoteca penzolante incorniciata da una vista privilegiata su Venice Beach.

Steve Shpilsky, amministratore delegato e co-fondatore di Stay Open, vuole contribuire a cambiare la percezione dell'ostello, che secondo lui è visto come "una specie di parolaccia".

"Chiedi all'americano medio: 'Cosa ne pensi di un ostello?' Dicono: "Oh, perderò un rene". Film horror. Non è una bella prima impressione", ha detto.

Per il record:

10:52 31 maggio 2023 Una versione precedente di questo articolo affermava erroneamente che Steve Shpilsky finanziò e sviluppò il Waldorf Astoria Beverly Hills e l'Hyatt Regency. Shpilsky finanziò, ma non sviluppò il Waldorf. Ha anche finanziato e sviluppato il LAX Hyatt House/Place, non l'Hyatt Regency.

Shpilsky, 45 anni, ha lavorato per anni nel settore dell'ospitalità tradizionale, finanziando il Waldorf Astoria Beverly Hills e uno degli Hyatt vicino a LAX, prima di avere l'idea di Stay Open. Sebbene gli ostelli siano già piuttosto popolari in altri continenti, il modello non è cambiato molto nell'ultimo secolo. "È come i taxi prima che arrivasse Uber", ha detto.

Durante il mio recente soggiorno, un'app sul mio telefono mi ha permesso di aprire la porta, che si apriva su un colorato loft a più piani. Con 12 "pod" realizzati su misura, tre bagni (con prodotti in stile hotel), diverse scrivanie e monitor, lavatrice e asciugatrice, lo spazio ha l'atmosfera di un grande Airbnb pieno di sconosciuti. Al primo piano c'è un proiettore cinematografico e un ufficio a forma di cabina telefonica.

Al primo piano vive anche David Draffin, il direttore delle operazioni dell'hotel. È stato assunto dopo aver prenotato una capsula presso Stay Open: ha iniziato a parlare con Shpilsky della sua esperienza di lavoro con società di ostelli e i due hanno scoperto di condividere ideali simili.

Oltre ad essere più convenienti degli hotel tradizionali (i pod costano circa $ 100 a notte, a seconda della disponibilità), Draffin afferma che Stay Open si rivolge ai nomadi digitali che hanno bisogno di continuare a lavorare mentre viaggiano.

"Trovo, nel mio background negli ostelli, guardi uno spazio e [si tratta], 'Quante persone possiamo fisicamente far entrare lì e massimizzare i soldi?' Mentre qui l'approccio è che devi avere abbastanza spazio abitativo, spazio di lavoro e spazio sociale," ha detto Draffin.

Mentre attraversavo il secondo piano, ho intravisto dove avrei dormito quella notte. Avevo la capsula superiore più vicina alla finestra, con una vista assolutamente ridicola sull'oceano.

Con una porta scorrevole e una tenda, le capsule possono essere chiuse per garantire la privacy (ma non bloccate, il che è probabilmente il meglio in termini di claustrofobia). La mia capsula aveva due piccoli ripiani, una macchina per il rumore bianco, un ventilatore e diverse prese su entrambe le estremità del letto.

Shpilsky ha detto che voleva che i pod "sembrassero il tuo piccolo spazio", trasformando i letti a castello standard in pod con materassi Silk & Snow, illuminazione regolabile e persino modanature a corona.

"Quali sono i punti deboli di un ostello? Materassi [terribili] e letti a castello, e sembra di essere in prigione", ha detto. "I Pod Hotel sono buoni, ma poi guardi molti concetti e ti sembra di dormire in un obitorio. Non c'è apertura ed elemento sociale."

Shpilsky aveva contemplato l’idea per la prima volta prima della pandemia, ma poiché la cultura del lavoro si è allontanata dagli uffici fisici, ha trovato un comodo lato positivo. Invece di investire tutto il tempo e il denaro per costruire nuove strutture, potrebbe occupare gli spazi vuoti.