Tre relitti storici scoperti nel Mediterraneo

9 giugno 2023, 5:00

I relitti romani sulla piattaforma continentale italiana includevano vasi con manico chiamati anfore. Crediti fotografici: V.Creuze ROV Drassm/UNESCO

DI ASHLEY STRICKLAND

Wiresource della CNN

(CNN) – Un team internazionale di scienziati ha scoperto tre relitti storici durante una spedizione archeologica sottomarina lo scorso anno nel Mar Mediterraneo.

La spedizione ha anche raccolto immagini ad alta risoluzione di tre relitti romani scoperti inizialmente dall'oceanografo Robert Ballard e dall'archeologa Anna Marguerite McCann tra gli anni '80 e 2000. I risultati dei ricercatori sono stati presentati giovedì durante una conferenza stampa dell'UNESCO a Parigi.

Venti scienziati provenienti da Algeria, Croazia, Egitto, Francia, Italia, Marocco, Spagna e Tunisia sono partiti a bordo della nave da ricerca francese Alfred Merlin per un viaggio di 14 giorni tra agosto e settembre.

Utilizzando veicoli sottomarini telecomandati, chiamati ROV, i ricercatori hanno esplorato il Banco Skerki della Tunisia e il Canale di Sicilia in Italia.

Il team ha utilizzato le apparecchiature di mappatura e imaging subacqueo della nave da ricerca per catalogare i relitti, risalenti ai tempi antichi fino al XX secolo, con il sonar.

I ROV si sono immersi a profondità inaccessibili agli esseri umani per raccogliere immagini e video dei relitti e dei loro manufatti. Un ROV, chiamato Arthur, è stato in grado di raggiungere profondità comprese tra 700 e 900 metri (da 2.296 a 2.952 piedi).

Situata lungo una rotta molto trafficata nel Mediterraneo, la Banca Skerki nel Canale di Sicilia è una delle zone marittime più insidiose. Le sue acque poco profonde presentano fondali molto rocciosi, alcuni dei quali si trovano a meno di 1 metro (3,2 piedi) sotto la superficie dell'acqua.

Le caratteristiche pericolose della Banca Skerki hanno causato naufragi per più di 3.000 anni, affondando antiche navi mercantili e navi durante la Seconda Guerra Mondiale. L'area è di interesse per i ricercatori perché il percorso è servito da punto di contatto tra molteplici culture che attraversano il Mediterraneo.

Un ROV di nome Hilarion è sceso attraverso la zona più pericolosa della Skerki Bank chiamata Keith Reef per condurre il primo studio dettagliato del fondale oceanico. Adagiate sul fondo della piattaforma continentale tunisina c'erano tre navi, tutte precedentemente sconosciute ai ricercatori.

Due dei naufragi risalivano probabilmente alla fine del XIX secolo o all'inizio del XX secolo, compreso un "grande relitto metallico motorizzato" senza tracce di carico. In quel relitto, i ricercatori hanno notato che le gru, che sarebbero state utilizzate per abbassare le scialuppe di salvataggio, erano rivolte verso l'esterno, il che significa che qualsiasi equipaggio avrebbe potuto lasciare la nave. La seconda nave era probabilmente una barca da pesca in legno.

Un terzo naufragio riguarda probabilmente una nave mercantile che navigò tra il I secolo a.C. e il II secolo. Il ROV ha individuato manufatti che sembravano essere anfore, o alte giare a due manici con collo stretto usate da Greci e Romani, forse per conservare il vino.

Il team spera che l'esame degli archivi possa rivelare i nomi individuali delle navi che affondarono poiché nessuna di loro era facilmente identificabile.

Nel frattempo, l'esplorazione lungo la piattaforma continentale italiana ha rivisitato tre relitti romani datati tra il I secolo aC e il I secolo, tra cui due navi mercantili e una nave da carico. Tutti e tre i manufatti sono sparsi sul fondo del mare, tra cui anfore, ceramiche, materiali da costruzione, brocche, vasi e lampade.

Gli oggetti facevano probabilmente parte del commercio tra culture che attraversavano il Mediterraneo migliaia di anni fa.

"Scriveremo una nuova pagina nella storia del commercio", ha detto Barbara Davidde, archeologa subacquea e direttrice della Soprintendenza nazionale per i beni culturali subacquei in Italia. "Grazie all'analisi del carico possiamo studiare i rapporti tra i paesi del Mediterraneo e i traffici marittimi che collegavano le diverse parti del Mediterraneo."

I relitti e i loro manufatti sorprendentemente sono rimasti in gran parte indisturbati da quando sono stati scoperti tra il 1988 e il 2000.