La prima chiesa congregazionale aveva una lunga storia a Spencer

I residenti di Spencer hanno subito una "perdita straziante" venerdì quando la storica First Congregational Church è stata rasa al suolo, distruggendo un'icona della piccola città nel Massachusetts centrale, secondo il presidente della Spencer Historical Commission.

Una chiesa congregazionale si trova al 207 di Main St. dal 1743, prima dell'incorporazione di Spencer come città indipendente da Leicester, ha affermato Mary Baker-Wood, presidente della commissione.

La città era un quartiere di Leicester quando fu costruita la chiesa originale, e la sua costruzione "promuoveva il senso di Spencer come comunità separata", ha detto venerdì sera Baker-Wood.

"Come è vero in molte comunità del New England, la Chiesa Congregazionale fu uno dei primi edifici importanti eretti nella città e servì sia a titolo religioso che civico", ha scritto Baker-Wood in una e-mail al Globe venerdì sera.

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Secondo il sito web della chiesa, l'edificio originale "era poco più di un fienile... non c'erano banchi" e fu sostituito nel 1772 con una chiesa più grande.

Quella chiesa, descritta come "sostanziale" ed "elegante", rimase in piedi fino al 1862, quando fu distrutta da un incendio, dice il sito web.

Una nuova chiesa progettata dall'architetto di Worcester Elbridge Boyden (che progettò anche la storica Mechanics Hall di Worcester), fu costruita e dedicata l'8 aprile 1863, ha detto Baker-Wood.

"Questa è la chiesa che abbiamo tragicamente perso oggi", ha detto Baker-Wood. "L'iconica guglia bianca sulla collina è stata un faro per le generazioni che vi passavano accanto su Main Street."

Warren Burnett di East Brookfield ha detto di essere passato davanti alla chiesa mentre andava al lavoro venerdì mattina.

"Ci sono passato davanti e ci sono passato accanto ogni giorno negli ultimi 17 anni", ha detto Burnett, 43 anni, ex residente di Spencer. "Io e mia moglie siamo molto sconvolti per questo."

Burnett ha detto che lui e sua moglie, che hanno ricevuto il battesimo e hanno partecipato alle riunioni in chiesa, sarebbero andati all'Economy Shop, il negozio dell'usato nel seminterrato.

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"Ci mancherà davvero perché penso che sia una delle più grandi icone storiche per Spencer, ha detto Burnett. "Quindi che succeda qualcosa del genere, è piuttosto orribile."

L'incendio è stato una perdita per l'affiatata congregazione della chiesa e per la comunità più ampia, ha detto.

"Molte delle famiglie più importanti di Spencer appartengono alla chiesa e la maggior parte dei residenti di lunga data ha partecipato a innumerevoli battesimi, matrimoni, funerali ed eventi pubblici lì", ha detto Baker-Wood.

Secondo il calendario della Prima Congregazione, le Girl Scouts, i gruppi di recupero e altri tenevano riunioni in chiesa durante la settimana. L'Economy Shop, che vendeva abbigliamento di seconda mano, accessori e articoli per la casa, era aperto tre mattine a settimana. Il culto si svolgeva la domenica alle 10.00

L’incendio ha lasciato un grande vuoto nella comunità, ha detto.

"I residenti ricorderanno a lungo che il fumo poteva essere visto a chilometri di distanza e che hanno perso un ricordo tangibile che questi splendidi edifici vivono nei cuori delle persone", ha detto Baker-Wood.

La corrispondente del Globe Claire Law ha contribuito a questo rapporto.

Adam Sennott può essere raggiunto all'indirizzo [email protected].